क्या जनरल नरवणे ने सही फैसला लिया? ‘हॉट पोटैटो’ और भारत की सैन्य–राजनीतिक परंपरा

क्या पूर्व थलसेना प्रमुख जनरल एमएम नरवणे ने सही कदम उठाया? अपने अप्रकाशित संस्मरण Four Stars of Destiny में जनरल नरवणे लिखते हैं कि अगस्त 2020 में वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) पर चीन के साथ टकराव के दौरान उन्हें एनडीए सरकार की ओर से एक “हॉट पोटैटो” थमा दिया गया था। भारत के सैन्य इतिहास में ऐसे “हॉट पोटैटो” के कई उदाहरण मिलते हैं, जहाँ राजनीतिक नेतृत्व केवल व्यापक दिशा-निर्देश देता है और सैन्य नेतृत्व को परिस्थितियों के अनुसार निर्णय लेने की छूट देता है।

11 दिसंबर 2001 को संसद पर आतंकी हमले के चार दिन बाद भारत ने पाकिस्तान सीमा पर ऑपरेशन पराक्रम शुरू किया, जो शांति काल में सबसे बड़ा सैन्य जमावड़ा था। उस दौरान तत्कालीन सेना प्रमुख जनरल एस पद्मनाभन ने प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी से आदेश पूछे थे, जिस पर जवाब मिला, “आप चलिए, हम बताएंगे।” लेकिन पाकिस्तान को दंडित करने का स्पष्ट आदेश कभी नहीं आया। परमाणु युद्ध की आशंका और अंतरराष्ट्रीय दबाव के चलते सेना लगभग 10 महीने तक तैनात रही और फिर वापस बुला ली गई।

अब बात लद्दाख की। जनरल नरवणे के अनुसार अगस्त 2020 में, जब चीनी टैंक भारतीय ठिकानों की ओर बढ़ रहे थे, तब रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने उनसे कहा, “जो उचित समझो, वही करो।” यह बेहद नाजुक क्षण था क्योंकि पहली बार भारी तोपखाने के इस्तेमाल पर गंभीर विचार किया गया था। एक 155 मिमी बोफोर्स तोप की एक ही बैटरी टैंकों को रोकने में सक्षम थी।

हालांकि, जनरल नरवणे ने स्थिति का आकलन करते हुए माना कि चीनी टैंकों का उद्देश्य हमला नहीं, बल्कि डराना था। उन्होंने उत्तरी सेना कमांडर लेफ्टिनेंट जनरल वाईके जोशी को आदेश दिया कि भारतीय टैंकों को आगे लाया जाए और उनकी तोपें चीनी टैंकों की ओर तान दी जाएँ। यह मनोवैज्ञानिक दबाव काम कर गया और पीएलए के टैंक रुक गए।

“यह ब्लफ़ का खेल था और पीएलए पहले झपक गया,” नरवणे ने लिखा।

इतिहास बताता है कि भारत में राजनीतिक नेतृत्व आमतौर पर सैन्य अभियानों के संचालन में हस्तक्षेप नहीं करता। 1947 में नेहरू ने सेना भेजी, लेकिन युद्ध संचालन सेना पर छोड़ा। 1971 में इंदिरा गांधी ने बांग्लादेश मुक्ति का लक्ष्य तय किया, लेकिन रणनीति सैन्य नेतृत्व ने बनाई। 1999 के कारगिल युद्ध में वाजपेयी सरकार ने एलओसी पार न करने का निर्देश दिया, पर लड़ाई सेना ने लड़ी।

1962 का चीन युद्ध एक अपवाद था, जब राजनीतिक हस्तक्षेप ने भारी नुकसान पहुँचाया। इसके विपरीत, 2020 में भारत ने लद्दाख में 50,000 से अधिक सैनिक, टैंक और वायुसेना तैनात की, और सैन्य नेतृत्व पर भरोसा जताया।

विशेषज्ञों का मानना है कि अगर जनरल नरवणे ने तोपखाना चलाने का आदेश दिया होता, तो हालात बेकाबू हो सकते थे और पूर्ण युद्ध की स्थिति बन सकती थी। अंततः अक्टूबर 2024 में लद्दाख में डी-एस्केलेशन हुआ।

जैसा कि लेफ्टिनेंट जनरल पीआर शंकर ने कहा, “हर किसी ने लद्दाख में सही काम किया, लेकिन फिर भी इस पूरे प्रकरण को एक सफलता से विफलता की तरह पेश किया गया।”