न्याय विभाग पर समयसीमा का दबाव आज सार्वजनिक होंगे जांच दस्तावेज़

अमेरिकी न्याय विभाग के सामने शुक्रवार की समयसीमा है, जिसके तहत उसे जेफ्री एपस्टीन से जुड़ी अपनी फाइलें सार्वजनिक करनी हैं। एपस्टीन एक दोषी यौन अपराधी और धनी फाइनेंसर था, जो दुनिया की कई प्रभावशाली हस्तियों से अपने संबंधों के लिए जाना जाता था। इनमें डोनाल्ड ट्रंप भी शामिल हैं, जिन्होंने राष्ट्रपति रहते हुए इन फाइलों को सील रखने की कोशिश की थी।

ये रिकॉर्ड अब तक का सबसे विस्तृत विवरण दे सकते हैं, जो लगभग दो दशकों तक चली सरकारी जांचों को उजागर करेंगे-जिनमें एपस्टीन द्वारा युवा महिलाओं और नाबालिग लड़कियों के यौन शोषण की जांच शामिल है।

इन दस्तावेज़ों की मांग लंबे समय से जनता कर रही थी, जो यह जानना चाहती है कि क्या एपस्टीन के अमीर और ताकतवर सहयोगियों को इस शोषण की जानकारी थी—या वे इसमें शामिल थे। एपस्टीन की पीड़िताओं ने भी वर्षों से यह सवाल उठाया है कि 2008 में संघीय अधिकारियों ने शुरुआती जांच को क्यों बंद कर दिया।

राजनीतिक दबाव के आगे झुकते हुए, राष्ट्रपति ट्रंप ने 19 नवंबर को एक विधेयक पर हस्ताक्षर किए, जिसके तहत न्याय विभाग को एपस्टीन से जुड़े अधिकांश दस्तावेज़ और संवाद-जिसमें संघीय जेल में एपस्टीन की मौत की जांच से संबंधित जानकारी भी शामिल है-30 दिनों के भीतर सार्वजनिक करने का आदेश दिया गया। हालांकि, न्याय विभाग ने यह स्पष्ट नहीं किया है कि वह दिन में किस समय रिकॉर्ड जारी करेगा।

इस कानून का पारित होना द्विदलीय सहयोग का एक दुर्लभ उदाहरण माना जा रहा है, जिसने ट्रंप और रिपब्लिकन नेतृत्व के महीनों के विरोध को पार कर लिया। कानून पीड़ितों की पहचान या चल रही जांच से जुड़ी जानकारी को हटाने (रेडैक्शन) की अनुमति देता है, लेकिन यह साफ तौर पर कहता है कि “शर्मिंदगी, प्रतिष्ठा को नुकसान या राजनीतिक संवेदनशीलता” के आधार पर किसी भी रिकॉर्ड को रोका या हटाया नहीं जा सकता।

अटॉर्नी जनरल पैम बॉन्डी ने 14 नवंबर को कहा था कि उन्होंने एक वरिष्ठ संघीय अभियोजक को ट्रंप के राजनीतिक विरोधियों-जिसमें पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन भी शामिल हैं-से एपस्टीन के संबंधों की जांच करने का निर्देश दिया है। बॉन्डी ने यह कदम ट्रंप के दबाव के बाद उठाया, हालांकि ट्रंप ने यह स्पष्ट नहीं किया कि वे किस कथित अपराध की जांच चाहते थे। जिन लोगों के नाम ट्रंप ने सोशल मीडिया पोस्ट में लिए थे, उनमें से किसी पर भी एपस्टीन की पीड़िताओं ने यौन शोषण का आरोप नहीं लगाया है।

जुलाई में ट्रंप ने अपने कुछ समर्थकों को “कमज़ोर” कहा था, जो उनके मुताबिक “जेफ्री एपस्टीन धोखे” में फंस गए थे। इसके बावजूद, ट्रंप और हाउस स्पीकर माइक जॉनसन इस विधेयक को संसद में आने से रोक नहीं सके।

जब यह स्पष्ट हो गया कि कांग्रेस की कार्रवाई अपरिहार्य है, तो ट्रंप ने फाइलों को लेकर अपना रुख बदल लिया। उन्होंने कहा कि एपस्टीन मामला रिपब्लिकन एजेंडे से ध्यान भटकाने वाला बन गया है और रिकॉर्ड जारी करना आगे बढ़ने का सबसे अच्छा तरीका है।

फ्लोरिडा के पाम बीच में पुलिस ने 2005 में एपस्टीन की जांच शुरू की थी, जब एक 14 वर्षीय लड़की के परिवार ने आरोप लगाया कि उसके साथ एपस्टीन की हवेली में यौन शोषण हुआ। इसके बाद FBI भी जांच में शामिल हुई और कई नाबालिग लड़कियों के बयान दर्ज किए गए, जिन्होंने कहा कि उन्हें एपस्टीन को यौन “मसाज” देने के लिए रखा गया था।

इसके बावजूद, अभियोजकों ने एपस्टीन को एक ऐसा समझौता दिया, जिससे वह संघीय अभियोजन से बच गया। उसने 18 वर्ष से कम उम्र की लड़की से जुड़े राज्य स्तरीय वेश्यावृत्ति के आरोपों में दोष स्वीकार किया और उसे 18 महीने की जेल की सजा सुनाई गई। इसके बाद, पीड़िताओं ने वर्षों तक सिविल मुकदमों के जरिए उस समझौते को रद्द कराने की कोशिश की।

इन महिलाओं में से एक, वर्जीनिया जिउफ्रे, ने आरोप लगाया कि एपस्टीन ने 17 वर्ष की उम्र से ही उसकी व्यवस्था कई अन्य पुरुषों के साथ यौन संबंधों के लिए की-जिनमें अरबपति, प्रसिद्ध शिक्षाविद, अमेरिकी राजनेता और ब्रिटेन के प्रिंस एंड्रयू (एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर) शामिल थे।

इन सभी पुरुषों ने आरोपों से इनकार किया। अभियोजकों ने जिउफ्रे के दावों के आधार पर कोई आरोप तय नहीं किया, लेकिन उनके बयानों ने यह धारणा मजबूत की कि सरकार ताकतवर लोगों को बचाने की कोशिश कर रही है। वर्जीनिया जिउफ्रे की अप्रैल में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में आत्महत्या से मौत हो गई, वह 41 वर्ष की थीं।

2019 में न्यूयॉर्क के संघीय अभियोजकों ने एपस्टीन के खिलाफ नए सेक्स ट्रैफिकिंग आरोप लगाए, लेकिन गिरफ्तारी के एक महीने बाद ही उसने जेल में आत्महत्या कर ली। इसके बाद अभियोजकों ने एपस्टीन की करीबी सहयोगी, ब्रिटिश सोशलाइट घिसलेन मैक्सवेल, पर नाबालिग लड़कियों की भर्ती कर उन्हें एपस्टीन द्वारा शोषण के लिए उपलब्ध कराने का आरोप लगाया।

मैक्सवेल को 2021 के अंत में दोषी ठहराया गया और उसे 20 साल की जेल की सजा सुनाई गई। हालांकि, हाल ही में उसे फ्लोरिडा की कम-सुरक्षा वाली जेल से टेक्सास के न्यूनतम-सुरक्षा जेल कैंप में स्थानांतरित किया गया, जब गर्मियों में डिप्टी अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लांश ने उसका साक्षात्कार लिया। उसके वकीलों का तर्क है कि उस पर मुकदमा ही नहीं चलना चाहिए था।

करीब दो दशकों की कानूनी कार्रवाई और मीडिया जांच के बाद, एपस्टीन से जुड़े कई रिकॉर्ड पहले से ही सार्वजनिक हैं-जिनमें फ्लाइट लॉग्स, एड्रेस बुक, ईमेल संवाद, पुलिस रिपोर्ट, ग्रैंड जूरी रिकॉर्ड, अदालत की गवाही और पीड़िताओं व कर्मचारियों के बयान शामिल हैं।

फिर भी, जनता की जिज्ञासा कम नहीं हुई है-खासकर उन दस्तावेज़ों को लेकर, जो ट्रंप, एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर और क्लिंटन जैसी प्रसिद्ध हस्तियों से एपस्टीन के संबंधों पर रोशनी डालते हों। ट्रंप और एपस्टीन वर्षों तक दोस्त रहे, बाद में उनके संबंध टूट गए। न तो ट्रंप और न ही क्लिंटन पर एपस्टीन से जुड़े किसी अपराध का आरोप लगाया गया है, और किसी का नाम फाइलों में होना अपने आप में अपराध का संकेत नहीं है।

माउंटबेटन-विंडसर ने जिउफ्रे के साथ यौन संबंध होने से इनकार किया था, लेकिन इस साल उनकी मृत्यु के बाद प्रकाशित जिउफ्रे की आत्मकथा के बाद ब्रिटेन के राजा चार्ल्स तृतीय ने उनसे शाही उपाधियां छीन लीं।